El ingeniero Hélio Olga, de São Paulo, lleva más de veinte años trabajando
exclusivamente con madera. Esa preferencia se originó de la admiración
instantánea que le provocó el trabajo en madera del arquitecto y diseñador
Zanine Caldas, de Bahia, con quién ha trabajando luego de graduarse por la
Escuela Politécnica de la Universidad de São Paulo en 1978. En los 80, Olga
creó, juntamente con su padre, la Constructora Ita, que ha producido alrededor
de 400 obras, viviendas en su mayoría, basadas en el sistema constructivo con
madera. Entre ellas, algunas se han convertido referencia internacional, como es
el caso de su propia casa en Sao Paulo, diseñada por el arquitecto Marcos
Acayaba e implantada, como una experiencia estructural para los dos, en un
terreno en pendiente de 100%.
¿Y por qué madera? ¿Cómo y cuando ha elegido trabajar con esa materia
prima?
En 1979 y 1980 armé algunas estructuras producidas por el
arquitecto José Zanine Caldas, y desde entonces no he dejado de trabajar con la
madera. Ésta se convirtió el material más utilizado por nuestra empresa, Ita
Constructura, que desarrolla el proyecto y se encarga de la fabricación y del
montaje de estructuras industrializadas de madera.
¿Qué calidades de la madera favorecen su uso en la construcción civil
y en la arquitectura?
La madera es el material de construcción que
presenta el mejor desempeño frente a los dos principales temas de este siglo:
energía y medio ambiente. Producirla depende únicamente de la energía solar. Un
árbol, cuando crece, saca gas carbónico de la atmósfera, combatiendo el efecto
invernadero. Las casas de madera, además de bonitas, son también más sanas y
cómodas.
Respecto al funcionamiento estructural, ¿la madera equivale al
hormigón armado, a los preformados y al acero?
El desempeño
estructural de la madera es excelente. No obstante, por tratarse de un material
natural, sus características varían mucho. Hay que trabajar con unos márgenes de
seguridad más grandes y chequear pieza por pieza. El tema que hay que resolver
con el proyecto es la durabilidad: a la madera hay que aislarla siempre de la
humedad, pues las estructuras expuestas a la intemperie duran menos.
¿Por qué, a pesar de ser un material tan tradicional, se utiliza poco
a la madera actualmente y la misma ha sido prácticamente sustituida por otros
materiales? ¿La madera tiene potencial competitivo en el
mercado?
Son muchas las razones que han conducido a esa situación,
pero creo que la principal fue la facilidad de construirse con el hormigón
armado. La madera, que era mucho más barata, pasó a utilizarse solamente como
molde. Hoy en día es posible decir que las estructuras en madera son
competitivas con estructuras equivalentes en acero, pero el concreto armado
sigue siendo la solución más barata para estructuras comunes.
Y con respecto a los productos industriales a base de madera, como el
OSB: ¿qué tal le parece su utilización en la construcción y en la arquitectura?
En su caso, ¿cómo ha utilizado el OSB en la casa concluida hace poco en Granja
Viana, cerca de São Paulo?
Desde hace algún tiempo utilizamos el OSB
en cubiertas y elementos de cierre con buenos resultados. En la casa en Cotia,
que realizó el ingeniero Daniel Salvatore para de su propia vivienda, la
cubierta se hizo con planchas en OSB, lana de roca y tejas de acero. Las paredes
son de OSB recubierto por placas de yeso-cartón.
¿Qué funcionamiento mecánico garantiza una buena estructura en
madera, por ejemplo, cuando se la pone en lugar de la viga, del pilote, del
techo, del piso...?
La gran dificultad en un proyecto estructural en
madera es detallar las conexiones. Dimensionar las pilastras y vigas es
relativamente sencillo.
Usted y el arquitecto Marcos Acayaba desarrollaron una solución
estructural de entrepisos construidos con nada más que madera. ¿También se
podría poner en práctica esa creación utilizándose perfiles de OSB en lugar de
la madera?
En la construcción de un condominio de 8 casas en
Carapicuíba hemos utilizado lozas de entrepiso y de techo compuestas de madera
sólida y planchas en OSB con excelentes resultados.
La
sostenibilidad es un tema ineludible. ¿Hasta qué punto es ecológico el uso de la
madera y presenta ventajas ambientales la construcción con este
material?
Bueno, punto uno: la producción de madera, diferentemente
de la de cemento y de acero, no necesita combustibles fósiles. Punto dos: cuando
se trabaja con madera es posible generar energía con los desperdicios. Tres: la
misma no crea escombros. Además, es fácilmente reciclada y se descompone
naturalmente.
En el caso de maderas nativas, amazónicas, como las que usted
utiliza, ¿cómo afianzarse de que el origen está realmente certificado? ¿No hay
riesgo de fraude en este tema?
La madera tropical, cuando utilizada,
debe provenir de áreas de manejo sostenible. Pero hay otro punto que destacar:
debemos preocuparnos del origen de todo el material utilizado en la obra y no
solamente de la madera. Hay instituciones certificadoras que verifican todo el
proceso de tallado del bosque, previniendo fraudes.
Ipe, jacarandá, cedro y otras maderas nativas de desarrollo lento
se venden en tiendas y proveedores certificados, pero ¿son cultivadas fuera de
los bosques? ¿Qué tipo de control hay sobre esa actividad?
La
mayoría de las reforestaciones con madera nativa son experimentales. Nuestra
madera proviene de bosques manejados. Intentaré explicárselo de manera muy
simplificada: en el manejo, se tallan los árboles más viejos, en ciclos de 20 a
30 años, lo que posibilita mantener el bosque y, además, acelerar su
crecimiento.
Lea más en el sitio web: http://www.itaconstrutora.com.br
Regina Rocha